Por Ivan Cabral Fernandes Jr *
Dado que la pandemia Covid-19 obligó a las personas a aislarse en sus hogares, desde donde comenzaron a trabajar, asistieron a clases en línea y se reunieron virtualmente con amigos y familiares, la disponibilidad de servicios de comunicación de buena calidad se ha convertido en un requisito obligatorio. Al mismo tiempo, existe un desafío para los operadores y proveedores de servicios de Internet (ISP) que necesitan garantizar esta disponibilidad en un escenario de acceso descentralizado y disperso, en el que no es posible contar con la función tradicional de redundancia de la red.
En este nuevo escenario, los proveedores de servicios necesitan recursos alternativos para asegurar calidad, confiabilidad y, en consecuencia, la mejor experiencia para su cliente. En el caso de una red óptica, esto implica desde evaluar la calidad de la fibra instalada, monitorear la red en tiempo real, soporte remoto por parte de un equipo de profesionales calificados e incluso la disponibilidad de equipos y repuestos, para reemplazar los originales durante el período de reparación.
Se trata de características específicas que, en conjunto, garantizan la alta calidad de la red. Pero eso, requiere inversiones (algunas pesadas) que la mayoría de los ISP del país no pueden mantener. El acceso mismo a mano de obra calificada y debidamente capacitada todavía representa una dificultad en el mercado brasileño de telecomunicaciones, especialmente en regiones más distantes. Esta es una de las razones que ha atraído a muchos ISP e incluso a algunos operadores de telecomunicaciones a la subcontratación de servicios de alto valor agregado, que pueden aumentar el valor de su operación o negocio.
Este es el caso, por ejemplo, del servicio de caracterización de fibra óptica, que requiere de profesionales altamente calificados, además de instrumentos de última generación para medir y evaluar la calidad de la fibra. A partir de los datos de medición, los profesionales especializados son capaces de identificar posibles puntos de atenuación, dispersión o degradación que podrían comprometer la calidad de transmisión. Conocer la calidad del medio de transmisión es importante a la hora de diseñar el proyecto, ya que permite, entre otras cosas, invertir en el amplificador adecuado a la infraestructura a utilizar. Si la fibra óptica es vieja y tiene características degradantes, deberá utilizar un amplificador de alta potencia para ofrecer una transmisión de calidad.
Por otro lado, el uso de equipos y herramientas de última generación también es esencial para monitorear la red externa, incluida la emisión temprana de advertencias sobre posibles fallas que podrían provocar la interrupción de la transmisión de datos. El servicio de supervisión y monitoreo de redes externas agrega mucho valor a la calidad de los servicios que brindan los proveedores a sus clientes (usuarios finales), ya que puede minimizar o incluso evitar la interrupción en las comunicaciones y así, garantizar una alta disponibilidad de la red.
Muchas de estas herramientas están incluidas en el conjunto de servicios que ofrece un centro de operaciones de red, en inglés, Network Operation Center o NOC. Se trata de servicios de monitoreo de red y soporte remoto, disponibles 24 × 7, brindados por técnicos especializados que cuentan con una infraestructura avanzada, con características como sistemas de fibra óptica de doble enfoque, sistemas de protección contra incendios, nobreaks y generadores para asegurar un funcionamiento ininterrumpido en caso de falla de energía. Todo ello con la posibilidad de definir acuerdos de nivel de servicio (SLAs) adecuados a las necesidades, requerimientos – y capacidad de inversión – de cada proveedor.
Otro servicio de alto valor añadido es el denominado Spare Part as a Service (SPaaS), que consiste en la entrega de equipos de repuesto en caso de avería que requiera la reparación del original. De esta forma, la red sigue funcionando mientras se realiza la reparación, sin que el proveedor tenga que invertir en amplificadores, transpondedores y otros equipos de repuesto que representan un capital inmovilizado muy valorado.
La oferta es amplia y variada permitiendo al prestador de servicios entregar calidad, disponibilidad y una mejor experiencia a sus clientes en cualquier parte del país con una inversión compatible con sus recursos. Después de todo, el cliente es cada vez más exigente y ofrecer la mejor experiencia de servicio es la mejor manera de lograr su satisfacción y lealtad.
Ivan Cabral Fernandes Jr. es Head de Ventas de Servicios Premium en Padtec, un proveedor global de soluciones de transmisión óptica de vanguardia.